不难想象，理查德-布兰森 (Richard Branson) 爵士认为大多数商业建议书籍枯燥而又深奥。所以在创作其最新著作《Business Stripped Bare: Adventures of a Global Entrepreneur》时，他并没列举各种可为和不可为的条条框框。相反，他的书籍中列举了很多他在建立维珍集团 (Virgin Group) 过程中得到的经验。其中有 Manor Recording Studios 的清洁女工如何被布兰森转变成为维珍录音部门董事总经理的故事，也有维珍航空 (Virgin Atlantic) 女按摩师成为维珍在摩洛哥 Asni 的 Kasbah 酒店经理的经典。
他指出：“我们寻找那些在我们赋予其更多职责时在工作上能够变得更成熟有经验，并且能以更大热情进行回应的人。”他写道：“毕竟，工作可以通过学习获得。”理查德爵士最近从他所拥有的加勒比海内克岛 (Necker) 打来电话，讨论了如何发现合适的员工、如何从错误中吸取教训以及他的新太空船。以下是此次访谈编辑后的版本：
福布斯：这是一本有关经商基础知识的书，以布兰森的风格撰写。但您看起来不像是会读商业书籍的人。这本书与其它商业书籍有什么不同？
布兰森：我读的商业书籍并不多，但是当我在书店打开一些商业书的时候，发现里面罗列着一长串该做什么不该做什么的条条框框。我觉得那样很枯燥。我尝试着写一本能够交流我个人体会的书，希望能够帮助到一些想要创业的人。人们需要走出自己熟悉的圈子，去尝试新的事务，通过一次次的尝试、失败、再尝试学到东西。就像弱肉强食的自然法则，通过各种尝试他们会学到更多。
出现经济危机后您对企业管理人员和企业所有者的建议有什么变化吗？
基本规律依然适用。控制住不利因素。当我们从波音 (Boeing) 购买第一架747时，我们并不知道这个航空公司是否会成功。我们与波音达成了一项协议，如果出现问题，我们可以在第一年末退货，这样就控制住了对我们不利的因素。因此即使我们的航空业务失败，我们的音乐公司也不会受到牵连。现在的银行似乎已经忘记了这一基本法则。他们并未对最坏的结果做好充分准备，结果导致几乎整个银行系统破产。
您对员工的重要性谈了很多。在激励员工时，招聘经理犯的最大错误是什么？
有的公司太注重履历，却不够重视个性。你可以通过好的简历找到有才干的毕业生，但找到那些有着很强个性、擅长激励他人、会关心他人的人则需要更多的技巧。如果你将一个不合适的人招进公司，你可能会让大家都很不愉快。如果你聘用的是一个善于激励和授权而且不经常使用“我”这个词的人，那么你会拥有一个很棒很让人开心的公司。
在维珍，我们有一个理念，就是设法从内部提拔人员。其优势在于，当他们晋升时你知道每一个人的不足和优势。我们通常将人员提拔到高于他们的预期的职位。我已经让一位清洁女工去管理录音室。我也让一位曾经作过乘务员的人去管理一家酒店。她做得很不错。
您怎么看出这个清洁女工善于管理录音室？
她很有个性，对人很友好。她知道激励他人是成为一个优秀管理者的首要条件。
您曾经不得不亲自解雇过什么人吗？
这不是我擅长做的事。作为一家公司，我会以非常大的耐心来避免这种事情发生。如果有人在公司表现欠佳，我们将给他们调换岗位，而不是认为他们对我们没有好处。
对于那些不得不解雇员工的其他企业管理人员，您有什么建议？这是如今很多经理正在做的事情。
让大家出去开一次员工聚会。你要让大家知道，裁员是公司不得已而为之。通过努力工作，我们可以让已经被解雇的员工再回来。很重要的一点是，员工要热爱公司，因为成人的大部分生活就是工作。
我们换个话题吧。您的太空船维珍银河 (Virgin Galactic) 进展怎么样了？
太空母船已建造完成，将于下月飞行。太空船本身则正在建造当中。第一艘太空船将在12个月之后试飞。有望在18个月到2年的时间内将我们的宇航员送上太空。 | 
