一、程芳的困境：遭遇职场“玻璃天花板”
程芳是北京电子器材公司的人事经理。她从大学时代开始就梦想着能够成为商界的一名女强人，挥斥方遒，指点江山。于是在参加工作后她便把自己所有的精力都投入到工作中去——工作没有辜负她，在短短几年的时间里程芳便晋升为公司的人事经理，成为所有中层管理者中最年轻的一位。但是这两年意气风发的神采渐渐从程芳脸上消失了，取而代之的是急躁和怅然若失。原来这些年，无论程芳在人事经理这个位置上似乎止步不前了：一方面无法晋升到更高的职位上，更不用说进入决策层；另一方面，她发现自己越来越缺乏培训和接近公司上层关系网的机会。难道就在这个职位一直干到退休？好强的程芳绝对接受不了这个假设，但是现在又能怎么办呢？
许多女性管理者在晋升的过程中，都遭遇了一种无形的、人为的困难，阻碍她们以及一些其他有资格的人在组织中上升到一定的职位。这种现象被称为“玻璃天花板效应”。
“玻璃天花板效应”是一种比喻，它最早出现于1986年3月24日的《华尔街日报》的“企业女性”的专栏当中，用来描述女性试图晋升到企业或组织高层所面临的障碍。
这种效应也得到了研究数据的支持：英国心理学家亚历克斯·哈斯拉姆调查显示在公司经理层中，男性为57.9%，女性为42.1%，基本持平；但在总经理层，男性高达83.4%，女性仅为16.6%。由此可见女性管理者在晋升到一定职位后想要继续前进面临很大的阻碍。
二、现实的困惑：女人，你的名字是弱者？
为什么女性管理者会遭遇种种不公平的待遇以致他们在事业上长期滞留于瓶颈阶段？为什么在高级管理层级或决策层中缺少女性的身影？难道女性永远都只能在站在男人背后吗？其实阻碍女性管理者前进的因素有很多，她们在现实中也存在着很大的困惑：
(一)传统文化的束缚
我们这里所说的传统文化，实际上是一种以“男性为中心”的文化。在这种文化中男人总是处于优势和强者的地位，而女性总是处于劣势和弱者的地位。男性永远要成为建功立业的霸主，而女性只需要默默扮演那个支持性的角色即可。在这种普遍的社会认知下，大家对女性在事业上的要求要远远低于男性，那么顺理成章给予女性表现的机会、成就女性的机会就大大降低。同时在这种文化的长久熏陶下人们形成了对女性能力的怀疑和不信任。凡此种种无形中就形成了一种压力，就算女性同等优秀，但给予女性的机会还是会少一些，两性处于不平等竞争的态势中。
(二)家庭的困扰
女性的自然属性和社会属性决定了女性管理者必然面临家庭和事业两种矛盾的冲突。在照顾家庭上，女性永远没有男性那样洒脱：养育孩子是她们的天职；整理内务被看作理所当然；就连洗衣做饭也被视为“份内事”！照顾家庭占有了女性管理者许多时间，于是在安排家庭与工作时难免应接不暇。而女性如果得不到家庭的支持，事业就会举步维艰。这个问题如果不能处理好，女性就常常会陷入“要家庭”还是“要事业”的两难选择中。
另一方面，在某些女性的心理深处，中层管理者也许是一个不错的位置，是个人生活和事业的最佳平衡点，能够坐到高级位置的女性永远是凤毛麟角，这一切往往也需要超常的付出才能够获得。而随着女性管理者年龄越来越大，如何在家庭与事业当中找到一个平衡点对她们来说显得更加重要。在这种心理引导下，丈夫的发展和孩子的诞生都可以成为阻碍她们的直接原因。
(三)自身的困扰
心理学家认为，女性在事业上容易失败，其心理因素占主导地位。许多女子内心都潜伏着心理障碍，女性较男性缺乏竞争欲望。一个人事业成功的因素中，竞争意识的重要性不亚于才干。不幸的是，女性的心理似乎总是使她们自觉样样不如人。同时，也不喜欢靠竞争来满足自己的愿望。大部分女性潜意识排斥权力，主观上要求晋升、追求事业成功的态度就会表现得不如男性积极，而且比男性更容易放弃管理职位。还有很多女性有一种心理障碍，认为自己完全可以做得很成功，但是又担心自己会失掉女性魅力。而很多人甚至认为这样的女人丧失了女性气质，缺乏“女人味儿”。因此,当女性仰视管理金字塔顶端时，她们决定避而远之，或甘愿居于“副职”。这样，高层管理成为了男性的“领地”。
同时完美主义也是女性管理者面临的众多困难很重要的一个问题。在实际生活和工作中，女性往往习惯于用理想的尺度去衡量现实。她们身上的理想主义特征较之男性更为明显。女性管理者在工作中，既能表现出兢兢业业、一丝不苟的工作态度，又很容易陷进追求完美的误区。比如在工作中苛求完美，使得女性管理者不愿损害同事关系，一切“以和为贵”，不愿充分表现自己，尽量避免冲突。但是这么做反而让她们变得谨小慎微，不能放开手脚按照自己的想法做事，结果就是浪费一个又一个机会。 | 
