一直以来，人类学家都坚信，女人最重要的任务就是选择一个能够支撑家庭运转的配偶。劳拉便遵循了这个规则，她选择的丈夫有一份大多数妇女都认为是美差的工作——律师。
“嫁给一个律师，”她说，“我一直认为这是个绝佳的选择，因为律师收入颇高。”因为并不需要卖力于赚钱糊口，劳拉开始设想自己能拥有一份轻松的临时工，可以保证她有整个下午的空余来照顾孩子们。
起初的一段时间里，劳拉确实实现了梦想。丈夫乔纳森每月赚回6位数的工资，而她仅仅是花少量的时间，做一个轻松的宠物饲养顾问。
可是好景不长，去年5月，乔纳森失业了，他没有再找到工作。养家的重担，一下子落到了劳拉的肩上。尽管他们5岁的儿子迪伦时常赞扬父亲是如何细心地照顾他，可是，似乎迪伦是唯一一个对这种转变感到满意的人。“这不是我想要的生活。”忙于工作的劳拉说。同时，乔纳森也对于自己无法烹饪出美餐感到恼火，“我非常沮丧。”他说道。
失业的父亲们
像许多家庭一样，Earp一家也正经历着这种痛苦和无奈——父亲失业了，母亲必须外出赚钱。失业的危机正在逐渐上升，目前全国的失业男性人数已经超过了8，800，000。这些人中的一部分在做临时工，包括一些通过玩网络游戏来赢得利润的。但是，这都仅仅只能带来微量的收入。更加严重的是，许多受挫折的员工竟然都放弃了继续寻找工作的机会。
令人欣慰的是，至少有1，700，000位失业男性都有能干的妻子协助，这些女性抛弃了历史赋予她们的“弱者角色”，毅然靠辛勤劳动，减轻家中财政负担。
当前，女性的学历已普遍高过男性。1983年，34%的高收入工作由女性担任；而到了2001年，已是各占半边天。虽然女性的平均收入仍然低于男性，但是在2001年的统计中，30.7%的家庭中，妻子都拥有较高的收入，她们赚取的钱也远远高过于自己的丈夫。
这样的情况下，繁劳的家务只能由丈夫来承担了。
单收入时代
对于一些由失业丈夫操持家务的家庭来说，有一个更明显的婚姻压力：钱。
在互联网兴起的时候，Gregg Wetterman通过为达拉斯技术学院组织网络而获得成功。他的妻子Jennie，很自豪地回忆起那些日子。“2001年的夏天，我每天都在游泳池，”Jennie说。“我去潜水，从空中跳水——我必须读30本书。”但是当技术学院兴起时，Gregg跳过了一系列不稳定的工作。当他的职业前景非常暗淡的时候，Jennie的一个年长的老板问她是否想去Old Navy做管理工作。Gregg说：“当她有这个机会的时候，我说，‘你没有必要去做，’但我的意思是，‘请，请，请……’”。
在Jennie一个星期工作50个小时的时候，Gregg开车带他们的孩子上学，做记录片(至今还没卖出一个)。他们的两辆车加起来才走了286000英里；他们锁住他们的电话以节省费用。在厨房的桌上，压力是明显的。Gregg认为，从事一份与他的爱好相关的没有报酬的工作——制片和科技营销，要比一份只是用来付费的不满意的工作要明智得多。“我愿意看到每个人从事他们的角色，”她说。“我不想两年之中都处于这样的状态中。我必须停下来。”Gregg说可能不会那样。“并不是很明显，”他说，“Jennie可以得到一份更好的工作。”
对很多夫妻来说，变换角色可能是生活中例行公事的一个部分。职业顾问说21世纪的职业生涯将会有更多跳槽出现，人们将在工作之外有更多的时间用来培训，或者是因为规模减少的结果。
许多夫妻都会在拥有孩子以前讨论这个问题。33岁的律师Jennifer McCaskill和28岁的会计Ryan Schock，就是如此。他们正在准备9月的婚礼，目前围绕的话题就是今后由谁来照顾孩子。“坦白的说，我不想做家庭主男。”Jennifer McCaskil说，“我赚钱的机会非常多，不想把时间花在家中。”而Ryan Schock的回答是：“我相信他会是一个好爸爸，因为他有足够的耐心照顾家人，我却没有。” | 
